ジョン・レノン

ジョン・レノンってどんな人１　ビートルズのメンバー

連載第9回目：2011年5月28日付掲載

平和な世界を想像してごらんと歌った「イマジン」。愛と平和を音楽や言葉を通して伝えた音楽家、ジョン・レノン(１９４０〜80年)とは一体どういう人だったのでしょうか。

ジョンが最初に有名になったのは１９６０年代に活躍した「ザ・ビートルズ」という音楽グループの一員としてでした。イギリス出身の４人組で、ギネスブックには「世界で一番成功したグループ」として記録されています。

ビートルズのＣＤは世界で10億枚売れたと言われています。しかし今でもＣＤは売れ続けているので、全部でどれくらい売れているのか、正確には分かりません。

ビートルズは世界各地に演奏旅行に行きました。あまりにもファンが集まるので、初めて野球場でコンサートをしました。日本武道館でロック・コンサートをしたのもビートルズが最初です。

１９７０年にビートルズは解散しますが、その後もメンバーはそれぞれに音楽活動を続けていきました。なかでもジョン・レノンは、「歌はメッセージ」と考え、愛や平和、時には悲しみや苦しみを歌にしました。子どもたちのためのチャリティー・コンサートなど、ジョンは、誰かを助けるためにしかコンサートをしませんでした。夫人のオノ・ヨーコさんと共にいろいろな平和活動もしました。

ジョンは当時の他の音楽家とはちょっと違っていたようですね。小さいころのジョンは、自分は人とは違うのではないかなと感じていたようです。さて、次回はジョンがあなたたちと同じ、小学生だったころを振り返ってみたいと思います。

ジョン・レノンってどんな人2　少年ジョン

連載第10回目：2011年6月4日付掲載

ジョン・レノンは第二次世界大戦中の１９４０年10月９日、イギリスのリバプールで生まれました。父親の名前はアルフレッド、母親の名前はジュリアといいます。父親は船員で、いつも船旅をしていて、ジョンが生まれた時でさえ、どこにいるのか分かりませんでした。母親はそんな父親と別れるつもりで、他の男性と暮らし始めました。そのためジョンの面倒をみることができませんでした。

そんなジョンをかわいそうに思った母親の姉、ミミ伯母さんにジョンは引き取られることになります。両親と暮らすことのできなかったジョンは、寂しさもありましたが、ミミ伯母さんとジョージ伯父さんの愛情に包まれ、すくすくと成長していきます。

ジョージ伯父さんの日課は、幼いジョンをひざにのせて新聞を読むことだったそうです。この新聞を読んでいるあなたたちのように、ジョンも小さなころから新聞を読んでいたのですね。

ミミ伯母さんの家にはたくさんの本がありました。ジョンは本を読むのが大好きになり、とくに「不思議の国のアリス」がお気に入りでした。読んでいるうちに登場人物を絵に描いたりして、絵も大好きになりました。

小学校６年生のころには自分で絵や文章を書いたり、雑誌を切り抜いたりして手づくりで雑誌を作っては、みんなに見せて喜ばせていたそうです。少年のジョンは自分でいろいろな物を考え、作ることがとても大好きで得意でした。

ジョンは、そんな人とは違う力を不思議に感じていたようで、自分はおかしな人か、天才のどちらかだろうと思っていたそうです。ジョンのその力は、のちに世界を変えていくことになります。

ジョン・レノンってどんな人3　若者の代表者

連載第11回目：2011年6月11日付掲載

ジョン・レノンが作ったグループ「ザ・ビートルズ」のメンバーは、ジョンの他にポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターです。グループが実際に活動したのは、１９６２年のデビューから70年の解散までの８年間と、とても短い期間でした。

しかし、その間にビートルズは音楽の歴史を変えてしまうほど、人の心を動かすたくさんの歌を作り、世界中の人々から愛されました。彼らが愛された理由は、歌のメロディーが美しかったり、楽しかったり、覚えやすかっただけではありません。４人はいつも正直であろうとしました。

人気者のアイドルであるよりも、普通の若者のように思ったままを口にし、感じたままを歌にしてきました。戦争や人種差別について自分の考えを発表したりもしました。そんなアイドルは誰もいなかった時代にです。とくにジョンは間違っていると思うことがあれば、正直に間違っていると発言しました。

ビートルズが活動していた１９６０年代、アメリカはベトナム戦争をしていました。若者たちは行きたくなくても、兵隊として戦場に行かねばなりませんでした。ジョンは「僕はどんな戦争でも反対だ」と自分の思ったことを正直に発言しました。ジョンの発言に「戦争が嫌なのは僕だけじゃないんだ」と励まされた若者が大勢いたことでしょう。

そんなビートルズは世界中の若者たちのあこがれで、若者たちの生き方にもさまざまな影響を与えました。ビートルズは若者の代表者として、新しい時代を作っていったのです。

ジョン・レノンってどんな人4　ヨーコとの出会い

連載第12回目：2011年6月18日付掲載

ジョン・レノンはビートルズ活動中に日本人芸術家オノ・ヨーコと出会います。ヨーコの個展でジョンが初めて見た作品は「釘を打つ絵」でした。真っ白なキャンバスと金づちが壁に飾ってあるだけの作品で、見た人がキャンバスに釘を打つというユニークなアート作品です。

これを見たジョンは「釘を打ってもいいですか？」とヨーコに尋ねます。ヨーコは「まだオープン前ですから、そういうことは困ります」と答えました。でも、ジョンががっかりしているのを見て、ヨーコは「じゃあ、５シリング（注・当時のイギリスの通貨）で打っていいです」と言います。するとジョンは「想像のお金を払うので、想像の釘を打っていいですか？」と答えました。ふたりはにっこり笑いました。ものに対する感じ方が同じだったのです。

ヨーコの自由な作品に共感したジョンはこう思いました。「自分が思った通りに表現していいんだ」と。そしてジョンは、世界一の音楽グループとしているよりも、もっと自由に愛や平和を表現したいと感じたのです。

こうして、ジョンとヨーコは次々にユニークな平和活動を行います。「どんぐりを植えるイベント」やふたりがベッドに寝ているだけの「ベッドイン」というアート・パフォーマンスなどです。これについてはまたご紹介します。

やがてふたりは、イギリスからアメリカへと自由を求めて引っ越します。１９８０年にジョンは死んでしまいますが、その愛と平和や人間らしさを求める心は、今でもみんなの心に生きています。

ニューヨークのジョン１　ストロベリー・フィールズ

連載第17回目：2011年7月23日付掲載

今年、毎小の夏ツアーはアメリカ・ニューヨークだそうですね。ニューヨークはジョンが愛し、40歳で亡くなるまで過ごした街でもあります。ジョンはイギリス人ですが、世界の中心といわれたニューヨークで活動することを望みました。ニューヨークに「自由の女神が招いてくれた」とジョンは言っています。

ジョンが住んでいたダコタハウスには、今もオノ・ヨーコさんが住んでいます。ダコタハウスは、１８８４年に建てられました。日本では明治17年です。映画のロケ地としても有名で「ローズマリーの赤ちゃん」や「バニラ・スカイ」といった映画に登場する建物です。

ジョンはダコタハウスで作曲したり、家族と過ごしたり、ニューヨークでの日々を送ります。ジョンが住んだダコタハウスの部屋からは、大きな公園が一望できますが、これがセントラルパークです。ジョンはこの公園をヨーコさんと散歩するのが大好きだったそうです。

セントラルパークには、そんなジョンの思い出を刻んだ「ストロベリー・フィールズ」というメモリアルパークがあります。ジョンの曲「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」にちなんだ名前です。地面には円形の記念碑もあり、その真ん中には「ＩＭＡＧＩＮＥ」と書かれています。

毎年、ジョンの命日の12月８日は世界中のファンがジョンをしのんでここに集まります。普通の日でも、必ず誰かファンが来ていたり、お花が供えられています。みなさんもニューヨークに行くことがあったら、ぜひ寄ってみてくださいね。

10月9日はジョンの誕生日 解散後はチャリティーだけ

連載第28回目：2011年10月8日付掲載

あす10月9日はジョン・レノンの誕生日です。ジョンは誕生日にちなんで、自分のラッキーナンバーは「９」だと決めていたそうです。「ナンバー９ドリーム」や「レボリューション９」など、「９」の付く曲も作っているんですよ。

ジョンの誕生日には毎年、アイスランドにある平和のための光の塔「イマジン・ピース・タワー」の点灯式が行われます。今年で５回目です。ジョンの誕生日から12月８日の命日までをヨーコさんは平和を考える期間にしようと、その間、ピースタワーは点灯されます。イマジン・ピース・タワーはジョンが好きだったヨーコさんの詩を実現したもので、塔の周りには、世界中から集まったみんなの願いを永久に保管しています。

そして、今年もジョンの命日には日本武道館でドリーム・パワー・コンサートが開催されますが、ジョンはビートルズが解散してから、徹底して「コンサートはチャリティーでしかやらない」という姿勢を貫きました。暴動によって命を落とした犠牲者の家族のために、難病の子どもたちのために——。

ビートルズで自分は大成功したから、今度は世界のためになることをしたい——ジョンのこの思いはドリーム・パワー・コンサートに引き継がれています。ジョンの志は、私たちの住む日本にも根づいているのです。

イマジン・ピース・タワー。ドリーム・パワー・コンサートのホームページで、今の様子を見たり、願いを送ったりすることができます。